Roland A-800 Pro - zaawansowana 5-oktawowa klawiatura sterująca z gałkami, suwakami i dynamicznymi PADami

20.10.2011

Testy on-line - instrumenty klawiszowe

Kontrolery MIDI to nadal gorący temat na forach internetowych. Ciągle szukamy czegoś co spełni wszystkie nasze potrzeby, da nam nowe możliwości. Od zeszłego roku na rynku pojawił się nowy kontroler / klawiatura sterująca MIDI firmy Roland, która jest owocem ciekawego zagrania rynkowego jakie nastąpiło dość niedawno.

Mateusz Ciesielski

Mianowicie firma Cakewalk, będąca od kilku lat częścią rodziny Roland, przejęła schedę komputerowego audio i MIDI od innej rolandowskiej marki Edirol. Przyczyniło się to do pojawienia nowych modeli interfejsów i klawiatur. Seria A- Pro jest właśnie jednym z owoców tej fuzji. Czy opłaciło się i czy rzeczywiście owa nowość wyjdzie naprzeciw naszym oczekiwaniom ?

Warto już na samym początku powiedzieć, że do wyboru mamy 3 warianty rozmiarowe: A-300Pro (2 oktawy), A-500Pro (4 oktawy) oraz A-800Pro (5 oktawowe). Generalnie różni je tylko i wyłącznie ilość klawiszy, nie ma zmian funkcji czy specyfikacji urządzeń. Wygląd od razu nam sugeruje, że już wcześniej widzieliśmy coś podobnego, a mianowicie do złudzenia podobny jest Edirol PCR-800. Konstrukcja jest na pewno solidna, taka czarna „pucha” z twardego tworzywa z klawiszami bez jakichkolwiek upiększeń. Prostota, czerń, minimalizm, design dość typowy dla Rolanda. W każdym razie mi się podoba.

Wszystkie przyciski, suwaki jak i gały sprawiają dobre wrażenie. Nie ma jakiś luzów, nic się nie zacina, wszystko chodzi bardzo gładko. Po lewej stronie mamy niewielki wyświetlacz, który po podłączeniu urządzenia świeci się dość ostrym pomarańczowym światłem, ale jest czytelny i sprawdza się nawet w całkowitych ciemnościach, co jest dość istotne gdy planujesz używać urządzenia na scenie. Poniżej znajdują się 4 edytowalne przyciski [B1-B4], oraz 8 służących do zmiany ustawień klawiatury: SPLIT (dzielenie klawiatury na osobne sygnały MIDI), DUAL (dwugłos), LOWER (dolna strefa klawiatury), UPER (górna strefa klawiatury), TRANSPOSE oraz OCTAVE +/-. Rozmieszczenie jak i wielkość jest zdecydowanie dobra, pozwoli na intuicyjne poruszanie się po wszystkich funkcjach.

Przejdźmy teraz do górnego panelu ponad klawiaturą. Mamy tu rząd 9 pokręteł, 9 suwaków, 8 padów oraz 9 przycisków transportu realizujących podstawowe funkcje odtwarzania/nagrywania. Rozmieszczenie wszystkich wspomnianych elementów dla mnie rządzi! Przy przeprowadzeniu testu pracowałem na Abletonie Live 8, suwakom przyporządkowałem odpowiednie tory, pokrętła służyły jako manipulatory funkcyjne instrumentów, a zestaw przycisków transportu po prostu przypisany został do swoich oznaczonych funkcji :-) . Pracowało się naprawdę wygodnie. Po odpowiednim skonfigurowaniu urządzenia możemy zdecydowanie oszczędzić naszą wymęczoną myszkę i w dużej mierze obsługiwać naszego DAWa z poziomu A-800tki PRO.

Nie można również zapomnieć o joysticku Pitch Bend/Modulation, bardzo podobnym do tych stosowanych we wszystkich urządzeniach Rolanda, jak i 8 padach zlokalizowanych po prawej stronie panelu. Pady wykonane są z takiego samego materiału jak pozostałe przyciski. Sądzę że to jakaś silikonowa guma :-) . Zdecydowanie są sprężyste, ich wielkość natomiast mogłaby być większa... Wielkość z kontrolerów AKAI byłaby tu wskazana, choć można się przyzwyczaić i do mniejszych padów. Można przypisywać im krzywe velocity (tak jak w przypadku klawiatury 3 krzywe) jak i określać aftertouch.

Klawiatura Roland A-800PRO

Na klawiaturę składa się 61 dynamicznych klawiszy. Wykonanie jak na kontroler MIDI moim zdaniem jest bardzo dobre, wręcz wzorcowe. Jak na tego typu sterowniki, A-800PRO ma duży skok klawiszy, co wpływa bezpośrednio na komfort gry. Jakością mogą konkurować tylko klawiatury sterujące Novation i wysokie modele M-Audio. Nie ma co się zresztą dziwić, ponad 30 lat tworzenia instrumentów klawiszowych przez firmę Roland do czegoś zobowiązują :-) Klawisze są ciche (dobre wytłumienie mechaniki), precyzyjne, fajnie wyważone, a to ważne gdy ktoś chce używać tego kontrolera jako instrumentów. Gra się wygodnie, klawiatura ma aftertouch. Do wyboru mamy 3 krzywe Velocity (Heavy, Medium ,Light) co pozwala dostosować klawiaturę do naszych potrzeb i preferencji manualnych. Wiadomo, że nie każdy jest pianistą i czasami przydaje się ograniczyć zakres dynamiki klawiszy...

Komunikacja/złącza w Roland A-800PRO

Urządzenie komunikuje się jak i jest zasilane przez złącze USB. Producent chwali się zastosowaniem nowej technologii komunikacji danych MIDI o wdzięcznej nazwie „Fast Processing Technology” w skrócie oczywiście FPT. Ma on zapewnić niższe opóźnienia oraz niskie zakłócenia sygnału MIDI dzięki buforowaniu przesyłu danych. Możliwe, że zasugerowałem się tymi słodkimi opisami :-) ale nawet wysyłanie paczek System Exclusive w trakcie odtwarzania sekwencji i grania na klawiaturze nie powodowało utraty danych! Klawiatura czytelniej komunikuje się z komputerem. Sprawdza się znakomicie przy wysyłaniu paczek System Exclusive do innych instrumentów! Bufor danych MIDI jest po prostu znacznie większy niż w standardowych interfejsach. Podobne rozwiązanie zastosowano przy interfejsach serii UM-1, UM-2 i UM-3. Ale to nie koniec zabawy z SySexami...

Oczywiście urządzenie posiada możliwość podłączenia zasilacza (Roland PSB-1U), posiada wejście i wyjście MIDI, dzięki czemu może być podłączone niekoniecznie z komputerem za pomocą USB a np. z dowolnym urządzeniem posiadającym komunikację MIDI jak np. GAIA SH-01 czy Roland JV880 :-)

Dodatkowo mamy złącza przeznaczone dla Pedałów [HOLD, EXPREESION].

Edytor do Roland A-800PRO

Do edycji urządzenia stworzono program A-PRO edytor, który w bardzo czytelny sposób pozwala na dostosowanie ustawień naszego kontrolera. W oknie programu mamy odwzorowany panel znajdujący się na A-PRO uwzględniający wszystkie 45 programowalnych elementów - moim zdaniem to wystarczająca ilość. Wystarczy kliknąć lewym przyciskiem myszy na dany potencjometr tudzież suwak i od razu otwiera nam się okno przypisywania ustawień. KAŻDY element jest programowalny! Oczywiście nie musimy wszystkiego programować sami. Firma Roland stworzyła bibliotekę presetów pod podstawowe programy DAW, która dostępna jest na stronie Rolanda jak i zapisana w samej pamięci urządzenia. Wystarczy wybrać odpowiednią Mapę poprzez sekcję CTRL MAP (w przypadku LIVEa 12. mapa). Wiadomo, że każdy ma inny styl pracy i standardowe ustawienia nie muszą wszystkim odpowiadać. Dla mnie oznaczało to kilka zmian ustawień w klawiaturze i w programie i zyskałem urządzenie w pełni kompatybilne z moim programem i moim stylem pracy. Łącznie mamy 19 preserów.

W tym miejscu należy podkreślić jeszcze jedno – Roland A-800 PRO zaspokoi potrzeby każdego zawodowca. Ten przyrostek PRO nie wziął się w nazwie modelu znikąd. Każdy z kontrolerów możemy zaprogramować w dowolny sposób. Nie dziwi nikogo, że można używać kontrolery MIDI (Control Change) czy docisk Aftertouch. Fajną opcją jest, że możemy określić wartości minimalne i maksymalne dla np. kontrolerów MIDI. Mamy również kontrolery nierejestrowane i rejestrowane (RPN i NRPN). Mamy również możliwość określania za pomoca gałki bądź suwaka tempa :-) Ale to nie wszystko...

Od długiego czasu szukałem klawiatury sterującej, która pozwoli przypisać do potencjometrów komunikaty System Exclusive – no i wreszcie trafiłem! Roland A-800Pro umożliwia to :-) Chcemy mieć pod którąś z gałek płynną regulację czasu pogłosu? Nie ma sprawy. Chcemy nabić tempo delaya? To również jest do zrobienia. Wszystko zależy od specyfikacji System Exclusive naszych instrumentów. Brawo dla Rolanda!

Ponadto w edytorze możemy również edytować ustawienie klawiatury, PADów (krzywe velocity, aftertouch), kontrast wyświetlacza, ustawienia USB, MIDI jak i powrócić do ustawień fabrycznych.

Podsumowując test warto dodać, że Cakewalk dodaje do A-800Pro zestaw swoich 3 wtyczek („Cakewalk Sound Center”- instrument wirtualny 100 brzmień , „Studio Instrument Drums”- wtyczka do robienia bitów, oraz „Rapture LE”- syntezator z bankiem 198 barw) oraz DAWa w wersji Light „Sonar LE”. Na naprawdę dość konkretna paczka fajnych dodatków którym warto poświęcić swoją uwagę :-) .

Czas odpowiedzieć sobie na pytanie czy ten sprzęt to jest właśnie to co podpasuje każdemu z Nas. Wiadomo, że ilu ludzi tyle gustów i upodobań :-) . Jedno trzeba przyznać, że możliwości kontroli są OGROMNE. A możliwość wysyłania komunikatów System Exclusive za pośrednictwem gałek czy suwaków jest po prostu genialna – jeśli mamy jakiś „stary” moduł dźwiękowy czy syntezator sprzętowy, A-800PRO jest genialnym jego uzupełnieniem, gdyż przeważnie producenci mocno zaniedbywali kiedyś możliwość udostępnienia szerszej kontroli nad dźwiękiem w czasie rzeczywistym. Roland A-800 PRO jest na to doskonały panaceum. Również pod względem jakości wykonania to zdecydowanie jedna z najlepszych klawiatur na rynku. Niewątpliwą zaletą jest pokładowy port MIDI, w który wiele konkurencyjnych klawiatur nie jest wyposaża. Urządzenie posiada prócz tego wirtualny port MIDI, więc tak naprawdę wysyłając coś na fizyczne wyjście MIDI nie będziemy „kaszanić” w wirtualnych instrumentach w kompie.

Na pewno warto pamiętać o serii A-PRO, przy zakupie klawiatury sterującej to naprawdę fajny sprzęt, który znajdzie zastosowanie w domowym jak i profesjonalnym studio, ale również na scenie. Dobra konstrukcja i wykonanie raczej dają nam pewność, że stawi czoło nawet najtrudniejszym warunkom. A ergonomia rozmieszczonych manipulatorów funkcyjnych pozwoli na wygodną obsługę. Cena która wynosi około 1300-1400 zł nie jest najniższa, ale jednocześnie nie jest kwotą wygórowaną za tak ogromne możliwości i jakość. Zwłaszcza, że w komplecie otrzymujemy naprawdę fajny kawałek softu. Po zakupie mamy podstawowy zestaw startowy do Tworzenia muzyki i to za free! :-)

Do testów dostarczył: Roland Polska

TAGI: Roland A-800 PRO, najlepsza klawiatura sterująca na rynku z USB, profesjonalny sterownik 5-oktawowy, kontroler MIDI wysyłający komunikaty System Exclusive z gałek, suwaków i PADów, dobry sterownik MIDI 5 oktaw, klawiatura sterująca do organów z drawbarami, jaką polecacie klawiaturę sterującą MIDI na USB?, klawiatura sterująca z wejściem i wyjściem MIDI