Akai APC 20 - niedrogi sterownik do Ableton Live

06.08.2010

Testy on-line - soft&hardware

Rodzina kontrolerów MIDI dedykowana do współpracy z programem Ableton Live, mimo iż już dość duża, zyskała nowego członka. Firma AKAI po zaproponowaniu dobrze nam znanego APC40 postanowiła stworzyć urządzenie uboższe, ale również tańsze od 40stki. Akai APC20 ma stanowić kontratak w stosunku do wypuszczonego przez firmę Novation sterownika LaunchPad.

Mateusz Ciesielski

Ceny obu urządzeń są niemal identyczne. W teście postaram się przybliżyć możliwości Akai APC20, który moim zdaniem jest godnym – i chyba groźniejszym – rywalem, niż Novation LaunchPad.

Wygląd APC20

Patrząc na Akai APC20 od razu widzimy wprost uderzające podobieństwo do APC40 - w sumie APC20 to prawie cała lewa strona większego modelu. Tak, jakby ktoś wziął nóż i przekroił poprzednika :-) Trudno napisać coś więcej – jeśli ktoś widział APC40 to wie, że urządzenia jest dobrze wykonane, wykorzystane materiały są naprawdę świetne, pady działają dobrze, a suwaki chodzą tak jak po prostu powinny. Nie ma co dużo gadać – jeśli chodzi o wykonanie Akai to zdecydowany lider. Co najważniejsze w użytkowaniu nie czuć, że to „plastikowa zabawka” podłączona do komputera. Ma się natychmiastowe wrażenie, że Akai APC20 to profesjonalny kontroler – mimo, że kosztuje tak mało. Jest po prostu mniejszy od APC40 – i tyle.

Jak już wcześniej wspomniałem, Akai APC 20 to tak jakby lewa strona APC 40. Teraz pytanie – co z funkcjami, które w APC40 znajdowały się po prawej stronie? Większość z nich nadal jest dostępna i realizowana. Projektant urządzenia postanowił wykorzystać dobrze wszystkim znany patent z klawiatur komputerowych, a mianowicie przycisk Shift. Co to oznacza dokładniej? Po prostu zwiększono funkcjonalność niektórych klawiszy (1 klawisz obsługuje 2 funkcje – druga jest dostępna przy wciśniętym klawiszu Shift).

Czy takie rozwiązanie jest funkcjonalne? Na pewno jest to o wiele gorsze rozwiązanie w porównaniu do APC40. Ale to jest logiczne – nie ta półka cenowa. Jednak biorąc pod uwagę jakie funkcje zostały schowane pod przycisk Shift, tzn. na przykład aktywatory toru, uruchamianie sterowania głośnością, panoramą, wysyłką efektów. W czasie pracy i miksowania na żywca dochodzimy do wniosku, że uruchomienie tych funkcji „pomocniczych” zabiera nam nieco więcej czasu... Na początku użytkowania APC20 – bo po opanowaniu obsługi manualnej okazuje się, że nie jest źle. Po kilku dniach poruszałem się już po klawiszach sterownika „na pamięć” :-)

Edycja

Tak jak w przypadku Akai APC40 – moim zdaniem – jakiekolwiek zmiany konfiguracji urządzenia nie jest jakąś koniecznością. Ale jest to oczywiście możliwe. Przede wszystkim za pośrednictwem przycisku MIDI znajdującego się w prawym górnym rogu programu Ableton. Umożliwia on pełną edycję wszystkich funkcji znajdujących się w programie. I tak np. tłumik od 8 toru może służyć za uruchamianie lub ustalane poziomu efektu na 6 torze w aplikacji. Kombinacji tyle, co wyobraźni. I potrzeb.

W boju

Współpraca z urządzeniem jest naprawdę przyjemna. Głównym zadaniem takiego kontrolera jest jak najlepsza współpraca z programem, do którego został stworzony. No i tak samo jak w przypadku APC40 firma Akai spisała się na medal!! Naprawdę widać, że projektant dobrze znał program i że wiedział, czego będzie oczekiwał nabywca. Fajnie, że mimo niższej ceny nie zmienił się układ padów wyzwalających sample – nadal to dość fajnie się spisująca tablica 5x8. Jeśli komuś mało, istnieje możliwość bardzo sprawnego poruszania się po tablicy programu za pomocą przypisanych przyciskom. Oczywiście nie jest to wszystko tak wygodnie rozmieszczone jak w APC40... Nie mamy tych jakże genialnych potencjometrów, ale APC 20 jest o połowę tańszy od APC 40 więc niestety trzeba to zaakceptować. Albo dozbierać :-)

Podsumowanie

Sterownik Akai APC 20 to baaardzo fajna pozycja na rynku kontrolerów stworzonych pod program Ableton Live. Cena, wykonanie jak i aspekt praktycznego wykorzystania na pewno przekonują do zakupu. W komplecie otrzymujemy specjalną wersję Ableton Live Akai Professional APC Edition. Trzeba zaznaczyć, że Akai APC20 wymaga najnowszej obecnie wersji Ableton Live 8.1.3 – lub nowszej. Ze starszymi wersjami niestety nie ruszy. Czy czegoś brakuje? Ewentualnie pokusiłbym się o dodanie przycisku Tap, o czym również mówiłem w przypadku Novation LauchPada. Można się doczepić, że APC20 musi być zasilany przez zewnętrzny zasilacz – kontroler nie może być zasilany z USB. Natomiast poza tym wszystko jest takie jak powinno być za tę cenę. A jakość wykonania została taka, jak APC40. Firma Akai po raz kolejny pokazała, że wie czego oczekujemy od naszych urządzeń. Akai APC 20 jest skrojony na miarę i potrzeby - znajdzie bardzo szerokie grono użytkowników.

Do testów dostarczył: Audiostacja